Léon Bourgeois et la "diplomatie du droit" à l'épreuve des faits (1900-1914)

International audienceDéfenseur convaincu de la « diplomatie du droit » dont les conférences de la Paix de La Haye ont jeté les bases en 1899 et 1907, Léon Bourgeois est aussi l’homme d’une époque marquée par la constitution d’alliances rivales en temps de paix, par la course aux armements et par la répétition de crises menaçant de dégénérer en affrontement armé. Même s’il a regardé avec un certain excès d’optimisme la timide mise en œuvre des instruments juridiques forgés à La Haye, il n’a pourtant jamais cru que la « diplomatie du droit » puisse rapidement triompher dans les relations internationales. Loin donc d’être aveuglé par ses espérances, il a toujours agi en juriste scrupuleux du respect de la souveraineté des nations « civilisées », en négociateur soucieux de la défense des intérêts nationaux, en patriote désireux d’assurer la sécurité de son pays, ce qui l’a nécessairement amené à faire lui-même certaines concessions à la « diplomatie de la force »